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En su próximo libro “Cinematography Beyond Technique”, el educador de MZed Tal Lazar muestra cómo un enfoque centrado en la historia mantiene a los cineastas al mando al trabajar con IA en la cinematografía. También tuvimos a Tal como invitado en el podcast de esta semana (nuestro episodio de vacaciones) para hablar sobre su libro. No se lo pierdan, fue una conversación muy interesante sobre el futuro de la cinematografía – Nino
Solía empezar mi curso de cinematografía con una advertencia. Convertirse en director de fotografía profesional, exige la misma disciplina que convertirse en pianista de concierto: si no dominas la técnica, no podrás expresarte a través de la música. Para los cineastas, usar cámaras, lentes y luces también debería ser algo natural, ya que les permitirá centrarse en la historia en lugar de en las herramientas. Quince años y cientos de estudiantes después, mi forma de enseñar cinematografía ha cambiado radicalmente. Ya sea impartiendo clases a estudiantes de grado en el City College de Nueva York o a cineastas experimentados en el programa Collab del Instituto Sundance, ahora inauguro mi primera clase con La lectura de Berthe Morisot.
Al mostrar la pintura, planteo una pregunta: si tuvieran que elegir un solo personaje principal, ¿quién sería? ¿La joven de blanco o su madre de negro? La respuesta revela que nuestro papel como narradores visuales no es solo contar historias con imágenes, sino asegurarnos de que todo el público las comprenda de la misma manera. Año tras año, demostramos que es posible, y casi todos señalan a la mujer de blanco como la protagonista. Pero cuando les pregunto a los estudiantes si podrían colocar dos figuras en un plano general y convertir a una de ellas en la heroína inequívoca, incluso los cineastas más experimentados de Sundance dudan. Eso, les digo, es lo que hacen los directores de fotografía, y eso es lo que aprenderemos.
Por qué la intención importa más que la habilidad
Sigo creyendo que los cineastas deben dominar la técnica de la misma manera que un pianista de concierto controla su instrumento, pero ya no creo que la habilidad técnica por sí sola determine la fuerza de su trabajo. Hay algo más que los cineastas necesitan, y puede que sea precisamente lo que los impulsa a trabajar en la era de la IA. Para descubrir este elemento oculto en nuestro trabajo, les muestro a los estudiantes una segunda imagen que se asemeja un poco a “La Lectura” de Morisot, pero esta fue creada con Midjourney, un programa de generación de imágenes con IA.
Cuando le pedí a Midjourney que creara esta imagen, rápidamente me di cuenta de que pedirle que colocara dos personajes uno al lado del otro le daba demasiada libertad. Las imágenes generadas no establecían a un personaje como protagonista como lo hace la pintura de Morisot. Tuve que revisar mi propuesta para explicar cómo dirigir la atención del espectador a través de la ubicación y el comportamiento de los personajes, así como de la iluminación y el encuadre. La imagen final funciona porque tenía una intención y podía explicar cómo lograrla, y eso es exactamente lo que hacen los directores de fotografía en el set a diario. Su valor para una película no reside en su capacidad para operar el equipo, sino en su capacidad para traducir la intención del director al lenguaje visual. Esto ha sido así mucho antes de la IA, y lo es aún más ahora.
¿Hacer cine con IA se puede considerar como hacer trampa?
Roger Deakins, ASC, BSC, dijo recientemente: «No creo que la IA sea una trampa si tienes una razón para hacer una película con ella, una historia decente y algo que decir. Me da igual lo que uses». Es raro que los directores de fotografía piensen que las palabras de Deakins son controversiales. Por lo general, sus declaraciones se interpretan como si fueran el evangelio. Pero esta vez, los cineastas contraatacaron. Muchos argumentaron que la IA no es como otra cámara, criticaron la forma en que los modelos de IA se inspiran en el trabajo de otros y afirmaron que Deakins no tiene que preocuparse por conservar su trabajo. La declaración de Deakins y las contundentes respuestas revelaron cuán fundamentalmente diferente es su comprensión de la cinematografía y la IA de la de muchos cineastas activos.
Durante casi dos décadas como director de fotografía y docente en instituciones como el Conservatorio AFI y la Universidad de Columbia, sinteticé a un director de fotografía exitoso en los siguientes tres rasgos: habilidad técnica, claridad de intención y comunicación. En las formas de arte donde el artista trabaja solo (como la pintura), la comunicación importa mucho menos. La cinematografía, en cambio, es colaborativa. En roles de liderazgo como el de director de fotografía, donde no eres quien opera la mayoría de las herramientas, el conocimiento técnico no es sólo la habilidad principal, sino que es importante principalmente para poder comunicar tu intención a los artistas y técnicos que realizan el trabajo práctico. De hecho, a medida que nuestras herramientas evolucionan, la habilidad técnica se vuelve aún menos crucial. Pocos directores de fotografía hoy en día comprenden las cámaras digitales con la misma profundidad con la que la mayoría de los directores de fotografía comprendían la exposición y el procesamiento fotoquímico. A medida que aumenta la dependencia de la tecnología, la intención y la comunicación se convierten en los rasgos centrales del liderazgo en la realización cinematográfica.
Para Deakins, la IA es simplemente una herramienta más en el progreso tecnológico, y considera que el papel del director de fotografía consiste en materializar la intención del director, más que en usar una herramienta específica. Pero muchos cineastas tienen una visión de la IA diferente a la de Deakins. Su llegada añade un nuevo giro a la cuestión de la habilidad técnica en la cinematografía. Si la IA simplemente facilita la creación de imágenes, sigue el mismo patrón que la introducción del sonido, el color y el vídeo. Cada uno de ellos representó un importante cambio tecnológico que transformó la cinematografía y sustituyó ciertos trabajos por otros. Usar la IA sería “hacer trampa”, como la fotografía en su día “engañó” a los pintores. Los cineastas deberían preocuparse por su trabajo solo si la IA se inmiscuye en la intención y la comunicación. En ese caso, la cuestión no es si la IA facilita la creación de imágenes, sino si modifica las propias decisiones creativas.
Cuando los cineastas dejan de tomar decisiones, el problema no es la tecnología
Es difícil separar la tecnología de la creatividad, ya que no son fuerzas distintas. Muchas innovaciones surgieron de exigencias creativas (para “Das Boot”, ARRI modificó sus cámaras para adaptarlas a las necesidades de los cineastas, lo que inspiró una nueva generación de cámaras). Muchas ideas creativas surgieron con la llegada de una nueva tecnología (la Steadicam de Garrett Brown introdujo un nuevo estilo visual que dio forma a películas como Rocky y The Shining). Para que la IA se diferenciara de innovaciones anteriores, tendría que ir más allá de influir en la intención del cineasta; Tendría que participar en el acto de tomar sus propias decisiones e incluso controlar la motivación detrás de ellas. Si la IA se convierte en quien determina la historia y “qué decir”, en palabras del propio Deakins, incluso él se lo pensaría dos veces.
¿Cómo podemos saber si es la IA, y no un artista, quien toma las decisiones? El trabajo generado por IA (incluida la cinematografía con IA) disponible en línea parece cada día mejor, pero no podemos distinguir qué partes representan la elección del artista y cuáles son el resultado de perder una batalla con el software. Una forma de saberlo es intentar generar imágenes con IA nosotros mismos, pero con la intención específica que los cineastas suelen aportar a su trabajo. Si herramientas como Midjourney o Sora están pensadas para reemplazar a directores de fotografía, diseñadores de producción o diseñadores de vestuario (profesionales que trabajan especificando detalles precisos como la elección de lentes o el tipo de tela), entonces deberíamos poder controlar las imágenes generadas por IA con el mismo nivel de precisión. En realidad, ese nivel de control aún no es posible. El cineasta Bennett Miller (Moneyball, Capote) generó más de 100.000 imágenes para obtener 20 utilizables, describiéndolo como “un verdadero proceso de edición”. Patrick Cederberg, uno de los primeros cineastas con acceso a Sora, afirmó: “El control sigue siendo lo más deseable y también lo más difícil de alcanzar en este momento”.
Cuando se utiliza la producción cinematográfica, la creación de imágenes y otras herramientas de IA con una intención clara, el verdadero problema no es tecnológico, sino uno al que los artistas siempre se han enfrentado. Si abandonas tu intención por falta de la habilidad para crearla, no te estás rindiendo a la tecnología, sino a la mediocridad. En un mundo donde la intención se sustituye por la comodidad, la elección de un lente, el tipo de papel tapiz o el grosor del delineador de ojos del actor dejan de ser decisiones artísticas. No se equivoquen: los buenos directores de fotografía, diseñadores de producción y maquilladores toman estas decisiones al servicio de la intención del director, incluso si nunca hablan de ello directamente. Cuando se le da a la IA la libertad de tomar estas decisiones, no las extrae de la intención del director, sino de la convención. Por eso, las primeras versiones de la imagen de IA inspiradas en La Lectura no lograron el efecto deseado.
Cómo resolver el problema de “suficientemente bueno” en el cine
Vean los créditos finales de cualquier película y se hará evidente la cantidad de artistas y técnicos que fueron necesarios para darle vida. Algunos roles desaparecerán inevitablemente, como los pianistas de teatro de la era del cine mudo y los repartidores que antaño repartían diarios. Los roles que se mantengan no se verán amenazados por la tecnología en sí, sino por la creencia de que una película es “suficientemente buena”, incluso si algunas decisiones creativas no se alinean con las intenciones del director. Es un enfoque que contradice directamente el trabajo de los grandes artistas: los autores se angustian por cada coma, los compositores por cada nota. Si desempeñas un rol creativo, este es el momento de decidir cómo encaja la tecnología en tu trabajo. Mantener el control creativo puede requerir resistir la tentación de dejar que la IA tome las decisiones por ti. Ese enfoque centrado en el ser humano hacia la tecnología es la base de mi próximo libro, Cinematography Beyond Technique (disponible en Routledge o Amazon).
Los cineastas siempre han fusionado el arte cinematográfico con las herramientas que se utilizan para expresarlo. En mi libro, ofrezco un enfoque cinematográfico basado en la historia, que prioriza la intención del director por encima de cualquier decisión técnica. Creo que este enfoque es crucial a medida que la cinematografía evoluciona con la IA, especialmente porque la mayoría de los espectadores de obras generadas por IA no aprecian la brecha entre la obra que ven y la intención que la sustenta (o cuánto influye esa intención en las obras que valoran). Mi consejo a los cineastas es que adopten las tecnologías emergentes en lugar de intentar escapar de ellas, pero que las utilicen de forma que preserven su intención creativa. “Suficientemente bueno” nunca ha sido una estrategia creativa duradera, ni siquiera en los momentos en que se convirtió brevemente en la norma (pensemos en la era de la Canon 5D, con su rango dinámico limitado y el moiré que todos toleraban). Una vez que se desvanece el entusiasmo por una nueva herramienta, son los artistas con ideas originales y la habilidad para expresarlas quienes siguen siendo esenciales, no aquellos que simplemente saben manejar el equipo. La IA solo acentúa esa distinción. Puede ayudar a generar ideas, borradores e incluso obras originales, pero si dejas que tome las decisiones por ti, es como delegar esas decisiones a un asistente humano: la intención deja de ser tuya. La imagen de IA inspirada por Morisot lo demostró con claridad, nuestro trabajo sigue siendo decidir qué significa la historia y tener la capacidad de expresarlo.
Tal Lazar es director de fotografía y docente, y ha creado talleres de cinematografía para el Conservatorio del Instituto Americano de Cine, la Escuela de Artes de la Universidad de Columbia, Collab del Instituto Sundance, Berklee College of Music Online y otros programas de cine. Algunos de sus cursos están disponibles en nuestra plataforma de formación cinematográfica MZed. Su próximo libro, Cinematography Beyond Technique, busca hacer la cinematografía accesible a cineastas de todos los niveles.
La imagen destacada muestra al director de fotografía Roger Deakins, cortesía de Lionsgate Studios.
